Xàbia vuelve a mirar al pasado para dar respuesta a uno de los grandes retos ambientales del presente: la prevención de incendios forestales. La Plana de Xàbia y el entorno del Cap de Sant Antoni acogen desde este mes un proyecto de pastoreo controlado que recupera el uso tradicional del ganado como herramienta de limpieza y gestión del territorio, una práctica milenaria que durante décadas formó parte del paisaje agrario y forestal del municipio .
La iniciativa está promovida por la Xarxa Agrícola en colaboración con el Ayuntamiento de Xàbia y el Parque Natural del Montgó. El proyecto prevé la gestión de más de 180 hectáreas mediante un rebaño de unos 250 animales —ovejas y cabras— que pastarán de forma dirigida durante un periodo de seis meses, con el objetivo de reducir la carga vegetal antes de la época de mayor riesgo de incendios.
Tras la presentación, el técnico medioambiental Agustí Espí en el espacio de Radio Dénia, A peu de Bancal, subrayó que el abandono progresivo de estas prácticas tradicionales ha tenido consecuencias directas sobre el territorio. “Hemos pasado de una gestión forestal ligada al ganado a masas forestales abandonadas, con un riesgo de incendio grandísimo”, explicó. En este contexto, el pastoreo controlado se plantea como una alternativa eficaz frente a la limpieza mecánica, ya que permite mantener el monte a la vez que se refuerza la estabilidad del sector ganadero.
El proyecto se basa en una selección específica de animales, adaptados al medio mediterráneo. Las ovejas y cabras elegidas destacan por su rusticidad y su capacidad para acceder a zonas escarpadas, consumir matorral denso y controlar incluso brotes jóvenes de pino, una cuestión especialmente relevante en el Parque Natural del Montgó, donde la masa forestal de esta especie es muy elevada.
Desde el punto de vista ambiental, el pastoreo se aplica como una herramienta de precisión. El rebaño está permanentemente acompañado por el pastor, que dirige los movimientos del ganado para evitar afecciones a microreservas de flora y a especies endémicas. Este trabajo se realiza en coordinación directa con el personal del Parque Natural, que ha delimitado las zonas donde se puede pastar y aquellas que deben quedar excluidas por su alto valor botánico.
Más allá de la prevención de incendios, la iniciativa tiene un claro componente social y económico. Recupera la memoria de los oficios tradicionales, contribuye a mantener un paisaje vivo y seguro en áreas próximas a viviendas y urbanizaciones, y abre nuevas oportunidades para los ganaderos de la comarca. Según explicó Espí, la implicación de las administraciones en este tipo de actuaciones resulta clave para garantizar la viabilidad económica de la ganadería extensiva, especialmente en un contexto en el que la producción cárnica por sí sola resulta cada vez menos rentable.
El proyecto incluye también una llamada a la colaboración ciudadana. Se pide respeto hacia el rebaño y el trabajo del pastor, así como responsabilidad a los propietarios de perros para evitar que los lleven sueltos en las zonas de pasto. Asimismo, se mantiene una coordinación constante con los colectivos de cazadores para compatibilizar el pastoreo con la actividad cinegética.
De cara al futuro, los promotores defienden que este modelo puede extenderse a otros municipios de la Marina Alta, especialmente aquellos con urbanizaciones dispersas y zonas forestales próximas a viviendas. Eso sí, insisten en que no se trata de “soltar animales sin más”, sino de estudiar cada caso y adaptar el pastoreo a las condiciones climáticas, vegetales y sociales de cada territorio. Para Agustí Espí, el proyecto de la Plana de Xàbia marca un cambio de paradigma en la gestión forestal: “Es una herramienta muy útil que beneficia a todas las partes y ha venido para quedarse”.
